L'Université Al Akhawayn d'Ifrane a lancé récemment, sur son site, la plateforme du projet «Nacir», dédiée à la filière solaire. L'énergie électrique produite à partir de cellules photovoltaïques est injectée directement dans le réseau de l'Office national de l'électricité. Le Dr Khalid Loudiyi, professeur à l'Université et responsable du projet, nous en parle en détail.

Le Matin : Al Akhawayn a innové en lançant le premier Campus vert au Maroc, dédié à la production d'énergie électrique à base photovoltaïque. Quelles seront les retombées d'un tel projet ?

Dr Khalid Loudiyi : Le «Nacir» est un projet basé sur la coopération entre les pays de l'Union européenne et ceux du bassin méditerranéen. L'objectif principal consiste à expérimenter la technologie photovoltaïque la plus avancée du moment, dite à concentration, dans de nouveaux environnements hors Europe, et ce, afin d'assurer la fiabilité des composants. L'utilisation de tels systèmes dans des régions éloignées et dans des conditions d'infrastructures ambiantes normales contribuera à accroître l'avancement à succès de cette technologie. Dans le cadre de ce projet, l'Université Al Akhawayn bénéficie d'une installation de trois panneaux à modules de concentration photovoltaïque d'une puissance nominale 30 kW. Concernant le volet économique de cette technologie, il faut préciser qu'au cours des dernières années, l'utilisation des champs photovoltaïques et leur connexion au réseau électrique sont de plus en plus répandues pour réaliser une production énergétique à moindre coût et sauvegarder l'environnement. L'énergie solaire permet, en effet, une production d'électricité propre, sans émissions de gaz à effet de serre. Ainsi, selon nos études préliminaires, l'installation, au sein de l'Université Al Akhawayn, du projet «Nacir» va permettre une production d'énergie électrique de quelque 60.000 kWh par an, et une sensible réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Quel coût ce projet a-t-il engendré et qui a contribué à son financement ?

«Nacir» est un projet collaboratif entre plusieurs partenaires internationaux et marocains, à savoir l'Université polytechnique de Madrid (Espagne), le Franhofer Institut Für Solare Energiesysteme (Allemagne), l'Institut des systèmes photovoltaïques de concentration (Espagne), le Concentrix (Allemagne), Isofotón (Espagne), le ministère des Ressources en eau et de l'irrigation (Égypte) et, pour la partie marocaine, l'Université Al Akhawayn d'Ifrane ainsi que l'Office national d'électricité. Le projet est financé par l'Union européenne dans le cadre du programme Seventh Framework moyennant un budget global de plusieurs millions d'euros. L'installation de la station expérimentale au sein de l'Université a mobilisé plusieurs centaines de milliers d'euros.

Dans le cadre de ce projet, l'Université prévoit d'établir différents programmes sociaux en utilisant les énergies renouvelables afin d'aider les communautés de la région du Moyen Atlas. Comment comptez-vous faire bénéficier les populations de ce projet ?

L'Université Al Akhawayn s'engage à contribuer à la stratégie énergétique nationale à travers des programmes ciblés de formation et d'activités de recherche et de développement. Parmi les projets de recherche que nous avons déjà entamés, il existe certains volets importants comme l'isolation thermique des logements dans les régions rurales du Moyen Atlas avec pour finalité l'économie du bois. Dans un proche avenir, nous espérons mobiliser des fonds pour la recherche concernant des projets dans les domaines du pompage de l'eau et de l'électrification des villages grâce aux panneaux photovoltaïques.

Qu'en est-il des projets de recherche sur l'énergie renouvelable, lancés en collaboration avec des organisations internationales et des experts dans les domaines du photovoltaïque, de l'éolien et, d'une manière générale, de l'efficacité énergétique ?

Parmi les projets liés aux énergies renouvelables et à l'efficacité énergétique, il faut citer le programme «Sahara Wind». Ce projet pilote consiste en le déploiement d'une plateforme de générateurs d'énergie éolienne destinée à la production d'hydrogène par électrolyse. Le programme est soutenu financièrement par l'OTAN. Parmi les partenaires dans ce projet, il y a l'entreprise Sahara Wind Inc, l'école ENSAM, le centre Pure Energy, l'Université de Nouakchott et le département d'État américain. Le projet vise à évaluer la faisabilité de la production et du stockage d'énergie éolienne. Dans le domaine de la bioénergie, les chercheurs d'Al Akhawayn travaillent sur la conversion de la biomasse dite lignocellulosique en bioéthanol, qui est un biocarburant de seconde génération. Il faut souligner que l'Université revendique et défend une «responsabilité verte» ainsi que le dispose son plan stratégique 2009-2014. Nous avons, en effet, l'ambition de faire du campus d'Ifrane un espace plus durable en mettant spécialement l'accent fort sur la réduction de la consommation d'énergie, d'eau et d'autres ressources, sans parler d'une meilleure gestion des déchets ménagers.